আগের পর্ব- বন্ধু বানরদল, ট্রেন চড়ল জাহাজে, জুনপুটের সন্তোষ মাঝি

ভূগোল বইয়ে নীলনদের কথা পড়েছ? নাম তো শুনেছ নিশ্চয়ই? মিশরের মরুভূমির মধ্য দিয়ে বয়ে যাওয়া নীলনদের কথা আজ পৃথিবীর সবাই জানে। কেন জানো? এই নদীই প্রাচীন কাল থেকে দুই পাড়ে গাছপালা ফলানোর জল যুগিয়ে মিশরের মরুভূমিকে সবুজ শস্যে ভরিয়ে রেখেছে। পৃথিবীর সবচেয়ে বড় যে দুয়েকটি নদী আছে, যেমন মিসিসিপি, আমাজন— নীলনদ তাদেরই মতো বিশ্বের খুব বড়ো একটা নদী ।

একবার এই নীলনদে একটা দারুণ অভিজ্ঞতা হয়েছিল আমার। জাহাজের তিনতলার ছাদ থেকে যত দূর চোখ যায় ধূ ধূ মরুভূমির মধ্যে দুই পাড়ের গাছপালা, দূরে দূরে মানুষের ঘরবাড়ি দেখতে দেখতে চলেছি। গ্রামের পথে উটের গাড়ি চলেছে। নদীতে জল নিতে এসেছে মিশরী মেয়ে-বউয়ের দল। অবাক হয়ে সব কিছুই দেখি। হঠাৎ নীচে নদীর বুক থেকে একসঙ্গে অনেকের হাঁকডাক শুনে ঘোর ভাঙল।

রেলিং থেকে ঝুঁকে যা দেখলাম তাতে আমার বুক শুকিয়ে গেল। অনেকগুলো ছিপনৌকোয় কারা যেন আমাদের জাহাজের পুরো একটা দিক ঘিরে ফেলছে। সরু সরু নৌকোয় দাঁড়িয়ে লম্বা চেহারার কুচকুচে কালো বেশ কিছু লোক। তারা আমাদের উদ্দেশে চেঁচিয়ে কিছু বলছে। নিশ্চয়ই এরা জলদস্যু। শুধু একটাই খটকা। দস্যুই যদি, হাঁক পাড়ার সঙ্গেই রঙিন আলখাল্লার মতো জামা বা গাউন যত্ন করে পুঁটলি পাকিয়ে\ পাতলা পলিথিনের ছোট ব্যাগে ভরে জাহাজের ছাদে ছুড়ে দিচ্ছে কেন? আমাদের মধ্যে অনেকেই সেগুলো লুফেও নিচ্ছে। তারপর ব্যাগ থেকে বের করে আলখাল্লার মতো জামাটা পছন্দ হলে ঝুঁকে দরাদরি করে মিশরী ডলারের নোট ওই ব্যাগে ঢুকিয়েই নৌকোয় ছুঁড়ে দিচ্ছে। যেগুলো কেউ কিনবে না সেগুলো আবার নীচেই ফেলে দেওয়া হচ্ছে। নৌকোর লোকগুলো লুফে নিচ্ছে। দুটো-একটা প্যাকেট নৌকোর বাইরে নদীতেও পড়ছে। মরূদ্যানের লম্বা লম্বা খেজুরগাছের মতো লোকেরাও ঝুপ করে বসে পড়ে জল থেকে পলিথিনের ব্যাগ তুলে নিচ্ছে।

নীলনদের জলদস্যু ভেবে যাদের ভয় পেয়েছি তারা আসলে নীলনদের জামা-কাপড়ের ফেরিওলা। ওই যে জামাটামা জাহাজে ছুঁড়ে দিচ্ছিল ওগুলো হল মিশরীদের জাতীয় পোশাক— এর নাম গালেবি। সন্ধেবেলা গালেবিতে সেজে জাহাজে যাত্রীদের নাচগান হবে, তাই তাদের কাছে বিক্রির আশায় এরা ছিপনৌকোয় আমাদের জাহাজ প্রায় ঘিরে ফেলেছিল।

অলঙ্করণ– যুধাজিৎ সেনগুপ্ত

“স্বর্ণাক্ষর” থেকে প্রকাশিত ‘চোখে দেখা গল্প’ বই থেকে নেয়া। লেখক ও প্রকাশকের অনুমতিক্রমে।

বইটি অর্ডার করতে কিংবা স্বর্ণাক্ষর-এর সম্পূর্ণ গ্রন্থতালিকার 
যে-কোনো বই কিনতে